- 48 -
Выбравшись обратно на тропинку, друзья отправились к лесу. Им нужно было добыть еду, потому что в дорожных сумках практически ничего не осталось.
- Вот и пригодится лук этого предателя, - сказал Бьорн. - По-хорошему, надо бы догнать его и самого скормить дракону. Он ведь нас на смерть вел!
Ивор согласно кивнул.
- Нельзя нам на него время тратить, - грустно сказала Верея. - Судя по траве, по шиповнику и грибам, сейчас далеко не март и даже не апрель, а конец июня.
- Как это? - растерялся Бьорн. - Получается…
- У нас не так уж много времени, чтобы найти артистов и… разобраться с драконом, поэтому тратить время на постороннее не стоит.
- Неприятный сюрприз. Но, может, ты ошиблась?
- Если я и ошиблась, то максимум на неделю или две, учитывая, что Рандория все-таки севернее Иллории, так что в любом случае нам нужно узнать число и месяц.
- С артистами мы как-нибудь разберемся, - вздохнула Ирия. - А что делать с драконом? Жалко его убивать. Мне он показался таким милым…
- Милым?! - Ивор едва не задохнулся от возмущения. - Может он и не чудовище, но никакой он не милый. Эта тварь считает себя умнее других, откровенно издевается над нами. Отпустил, видите ли, погулять. Мы, видите ли, не пленники. А сам пригрозил догнать и съесть.
- Он пошутил.
- Ты уверена?
Ирия промолчала.
- Что будем делать? - спросил Бьорн. - Сбежим? В лесу он нас не найдет.
- Ага, - парировал Ивор. - Как дунет, и нет ни леса, ни нас. Мне как-то не хочется сгореть заживо.
- Тогда по горам.
- Это сработает только в том случае, если горы будут расти так же часто, как деревья, чтобы злобная тварь с крыльями не пролезла.
- Неужели мы в безвыходной ситуации?
- Я не понимаю, - Ирия вопросительно посмотрела сначала на Ивора, а потом на Бьорна. - Чего вы его так боитесь? Он очень милый дракон. Умный и совсем не злобный. Он просто одинокий и давно ни с кем не общался.
- С Владом, как я мог заметить, - парировал Ивор, - он общался просто превосходно. И даже подарил ему целый мешок драгоценных камней.
- Ты завидуешь?
- Нет. Мешок денег мне бы не помешал, а камни сначала продать надо.
- Камни прямо так можно обменять. На лошадь, например.
- От дракона на лошади не ускачешь.
- Что делать-то будем?
- Сейчас убивать его нельзя, - рассудительно произнес Бьорн, - просто потому, что нам и со своими делами разобраться надо, и дождаться, пока придет время и Явор вернет нас в Иллорию. А к тому времени пропажу дракона обязательно обнаружат и отправятся на поиски мертвого тела. За теми же сердцем и печенью. А если и не отправятся, то все съедят дикие звери. Да и просто протухнут внутренности. Дракон - в последнюю очередь, к тому же нам не придется его искать, мы знаем, где он живет.
- Так ты предлагаешь сейчас сбежать, а после вернуться? Тогда он нас точно съест. Или раздавит.
- Не могу вас слушать, - вмешалась Верея. - Он же разумный! Это вам не корову зарезать. Он говорит, размышляет… это все равно, что обсуждать убийство… меня. Вам меня не жалко?
- Вот именно, - поддержала травницу Ирия. - Мне его жалко.
- А себя вам не жалко? - поинтересовался Ивор. - Про Явора забыли?
- Явора можно обмануть, - Ирия вопросительно посмотрела на Верею, и девушка согласно кивнула.
- Я тоже так думаю.
- С ума сошли? Он же волшебник!
- Но он не может знать все.
- Откуда ты знаешь?
- Я просто предложила. Ивор, а ты как думаешь?
Друзья дошли до леса, но так ничего и не решили.
- Предлагаю вернуться к этому вопросу после обеда, - сказала Верея. - Вы, мальчики, ступайте на охоту, а я за грибами. Если не подстрелите ни зверя, ни птицу, хоть грибной суп сварим.
- С травой? - сморщился Бьорн. - Сразу предупреждаю, я такую бурду есть не стану.
- Ну, ходи голодный. Или стреляй лучше. Ирия, ты со мной?
- Да, - девушка поежилась. - Лучше уж по лесу ходить, чем смотреть на горы и ждать, когда там появится дракон. Он хоть и милый, но ужасно большой.
- Далеко не отходите и если что, сразу кричите.
- Мы сможем за себя постоять, - Верея улыбнулась и взяла Ирию под руку. - Идите, а мы за грибами.
Бьорн и Ивор отправились на охоту.
- Честно говоря, кроме кур я ни на кого никогда не охотился, - смущенно признался Ивор.
- Значит, добытчиком буду я, - кивнул Бьорн. - Я все в лесу знаю: как следы звериные различать, где кабанов искать, где зайцев, а где медведей, как капканы ставить, силки для птиц.
- Откуда?
- Я вырос в лесу, - признался Бьорн.
- Ты говорил, что…
- Да. Мою мать убили разбойники. Мой отец.
- Твой отец убил твою мать? И… ты, выходит, сын разбойника?
Бьорн невесело кивнул.
- Но как тебе доверили поиски королевской печатки? И как она вообще пропала?
- Позже расскажу. Пригнись и замолкни. Рядом добыча.
На завтрак, который по времени логичнее было бы назвать обедом, ели жареных куропаток. Бьорн подстрелил двух крупных птиц, а Верея с Ирией принесли остро пахнущие травки, и немного грибов. Блюдо получилось на славу.
- Вернемся в горы? - спросила Ирия, когда с завтраком-обедом было покончено.
- Вернемся, - кивнул Бьорн. - Нам нужно в Рандорию, а раз эта тварь обещала нас довезти…
- Не называй его так, - Верея укоризненно посмотрела на спутника.
- Ладно-ладно, защитница природы. Но скажи, когда мы разберемся с печаткой, ты будешь протестовать против убийства?
- Вот, ты же сам сказал, что это убийство. Дракон - разумное существо.
- Ага. Ну, так договорись с ним по-хорошему. Пускай добровольно бросится с высоты на скалы и завещает нам свою печень.
Верея не ответила и молча начала собирать вещи.
