- 24 -
ZW6YHH никогда не бывал в порту. По набережной гулял неоднократно, наблюдал за причаливающими кораблями и толчеей обслуживающего персонала, но на территорию самого порта не заходил. Сейчас он с некоторым беспокойством и удивлением бродил по закоулкам, образованным контейнерами и ящиками, все больше и больше погружаясь в атмосферу всеобщей суеты, сутолоки и спешки.
Порт произвел на мужчину отталкивающее впечатление. Больше всего ему не понравились сами люди: оборванцы были отвратительно грубыми и постоянно кричали. На спинах их лежали тюки и мешки, которые делали их неуклюжими и неповоротливыми. Натыкаясь друг на друга, они ругались и требовали уступить дорогу. Иногда доходило до драк, которые, впрочем, быстро прекращались, потому что главным эти люди считали работу, вернее, заработок.
Запах порта привел ZW6YHH в ужас. В порту пахло жуткой смесью крепкого мужского пота, свежевыпотрошеной рыбы, дегтя, машинного масла и чего–то кислого, прогорклого, протухшего и заплесневелого. ZW6YHH старался дышать ртом, но сделать так, чтобы тошнотворный запах не достигал чувствительных рецепторов в носу, не мог.
Добровольно в этот ад ZW6YHH никогда бы не пошел, но его привело сюда важное дело: слежка. Уже полчаса он, как привязанный, ходил за мужчиной, одетым в темно–синие линялые брюки и пиджак с заплатами на локтях. Дворник, точнее, уже бывший дворник, Федор пришел в порт в поисках работы.
Федя бродил по порту, казалось, бесцельно, наугад сворачивая то за один угол, то за другой, огибая горы мешков и тюков, обходя носильщиков, торговцев рыболовными снастями и таких же, как он, безработных. ZW6YHH следовал за ним. Он не особенно скрывался, заметить слежку в толчее практически невозможно, тем более, бывший дворник ни разу не обернулся. А между тем ZW6YHH оказался довольно заметной фигурой в том плане, что его джинсы и толстовка были чище одежды любого рабочего, а ботинки совершенно не подходили для ходьбы по песчаной насыпи.
Тем не менее нельзя сказать, что ZW6YHH не подготовился к предстоящему. В кармане его джинсов лежали три жертвенных кредита – своеобразный задаток, наживка, которая позволит поймать рыбку на крючок, а подмышкой он держал увесистый прямоугольный сверток. Под грубой упаковочной бумагой находилась толстая книга. Конечно, без упаковки нести ее было бы удобнее, но книга в порту – это нонсенс. Тогда ZW6YHH мгновенно привлек бы всеобщее внимание, ибо среди оборванцев и нищих в своих джинсах и с книжкой под мышкой ZW6YHH выглядел бы настоящим интеллигентом. А интеллигентам в порту не место.
ZW6YHH шел за Федей и размышлял о внезапной полосе удач. За последние полгода жизнь стала иной. В воздухе неуловимый, как тонкий аромат духов, витал запах успеха. Судьба не переставала улыбаться мужчине, словно влюбилась в его целеустремленность, и он пользовался этим. Одно удачное мероприятие следовало за другим, преодолевались все препятствия, словно его вела невидимая рука. Даже в таком безнадежном, казалось бы, деле, как вторичное осквернение могилы на прицерковном кладбище, ему сильно повезло.
Мужчина улыбнулся, вспоминая, как тщательно готовился ко второму походу в церковь Четырнадцати святых помощников. А ведь тогда ему пришлось учитывать усиленную бдительность священнослужителей и собаку – самую большую помеху для ночного грабителя.
Сначала ZW6YHH хотел прикормить животное, чтобы пес привык к его присутствию на территории храма, но потом передумал. Он не знал, как собака поведет себя, если он явится ночью и станет копать кладбищенскую землю. От пса следовало избавиться.
И тут ему снова повезло. Вместо того чтобы взять из шкафа Heckler–Koch и застрелить псину, или воспользоваться ножом и вымазаться в собачьей крови, ему в голову пришла отличная идея – взять с собой парализатор Сержанта, так что он пришел на кладбище хорошо подготовленным.
Судьба не уставала улыбаться. Территорию церкви не охраняли. С собакой ZW6YHH справился быстро и нужную могилу тоже нашел сразу. Памятуя о предыдущем опыте, мужчина надел перчатки потолще, а лопату приобрел с более острым краем. Ритм движений тоже претерпел некоторые изменения, что позволило справиться с работой чуть ли не в два раза быстрее.
Гроб Блэйна был богаче гроба политика и оснащен замками. Прежде чем взламывать замки, ZW6YHH решил передохнуть. Он вылез на поверхность, отбросил лопату в сторону и вытер рукавом лоб.
Неожиданно его внимание привлекло какое–то движение. Прямо напротив него с круглыми от ужаса и удивления глазами висело приведение. Моргнув, ZW6YHH понял, что приведение совсем не приведение, а незнакомец в белом халате. Не теряя ни секунды, мужчина нагнулся к сумке и поднял пистолет с парализатором.
Пьюу!
Глаза приведения округлились еще больше, и с негромким вздохом священник (а кто же еще мог бродить по прицерковной территории ночью?) повалился на траву.
ZW6YHH понял, что времени осталось очень мало. Если священник просто дышал свежим воздухом, прохаживаясь по саду, и случайно на него наткнулся, его исчезновение вряд ли кто заметит: мало ли, задержался человек на улице, гуляет. А вот если святой отец ходил по саду не один...
Отдых пришлось отменить. ZW6YHH отбросил парализатор в сторону и вытащил из сумки долото, топор, молоток и два больших ножа. За "пленника" можно не беспокоиться: действия препарата хватит на несколько часов, и вещество, заряженное в дротик, было достаточно сильным, чтобы не только обездвижить, но и в буквальном смысле лишить дара речи.
ZW6YHH спрыгнул в яму.
Ловко орудуя молотком, он сбил замки и откинул крышку гроба. Блэйн никогда не нравился ZW6YHH и сейчас он улыбнулся, глядя на мертвое ничего не выражающее лицо. Хороший костюм, который даже в тусклом свете фонарика, закрепленного в земляной стенке над гробом, выглядел богато, было жаль оставлять его в могиле, но носить одежду покойника ZW6YHH не собирался. Поэтому мужчина, не колеблясь, расстегнул пиджак мертвеца и разрезал рубашку.
И снова Судьба послала ZW6YHH одну из своих лучезарных улыбок. Тело певца не подвергали вскрытию, хотя на груди явственно виднелся длинный, размером с ладонь, не успевший затянуться шрам. Из сводок новостей ZW6YHH знал, что Блэйна оперировал доктор Сеченов, и хирург точно знал причину смерти. Ставить под сомнение слова всемирно известного врача не стал никто, поэтому молодого человека просто обмыли и опустили в гроб.
Ножом ZW6YHH поддел нити. Резкое движение, и шов разошелся. Острое лезвие разрезало все, что успело срастись. Грудина была распилена, а затем скреплена металлическими скобами. Мужчина пожалел, что не взял с собой хотя бы плоскогубцы, поэтому решил воспользоваться долотом и молотком. Получилось не очень, но спустя минуту стараний первая скобка лопнула.
Когда ZW6YHH удалось развести в сторону распиленные части грудины вместе с ребрами, его глазам предстало то, что он так долго искал. Искусственное сердце выглядело совсем не так, как он себе представлял. Оно было полупрозрачным и больше всего напоминало наполненный водой презерватив.
ZW6YHH не старался действовать аккуратно и сохранить все полупрозрачные нити, которыми имплантат крепился к мышцам и венам, напротив, он обрезал все таким образом, чтобы оставить только полупрозрачную камеру. Времени на аккуратность не было, да и не собирался он спасать дочь Федора. Если врачи захотят помочь ребенку, обеспечат искусственное сердце новыми "связующими нитями", а нет, значит не его в том вина.
Мужчина подбросил сердце, чтобы оно приземлилось на край могилы, и вылез на поверхность.
Сверху Блэйн выглядел просто ужасно. Священник наверняка уже догадался, зачем ZW6YHH пришел ночью на кладбище, но зрелище, которое его ожидает, безусловно, повергнет святого отца его в шок. Мужчине и самому было неприятно смотреть на следы своей работы. Фонарик, который ZW6YHH так и не удосужился забрать, светил на вскрытое тело, и даже в таком тусклом свете были видны все жуткие подробности случившегося.
ZW6YHH начал собирать вещи. Стряхнул с лопаты приставшие комья земли, бросил в сумку молоток, долото, парализатор и застегнул на замок. Наклонившись, поднял с земли сердце и нож.
Священник лежал в том же положении, какое приняло его тело в момент падения. Несомненно, он имел возможность наблюдать за ZW6YHH, и теперь мужчина решал, что делать с невольным свидетелем. Убить? Оставить как есть? Все равно он вряд ли разглядел его лицо, а убийство станет лишним поводом для серьезного расследования. Мужчина постоял рядом со священником, а потом направился к забору.
ZW6YHH вздрогнул, сообразив, что Федор, за которым он следовал по порту вот уже полчаса, неожиданно прибавил шагу, словно получил мысленный приказ или в невообразимом шуме услышал условный сигнал. ZW6YHH не ожидал ускорения и едва не потерял бывшего дворника из виду.
Федя свернул за контейнер, поднырнул под лодку, которую на плечах тащили два здоровенных амбала, и вышел на относительно большое свободное пространство. Только сейчас ZW6YHH услышал тонкий противный звук металлического колокольчика.
Между контейнерами в углу стоял большой деревянный ящик, за которым сидел толстяк в сером рабочем костюме и черном жилете. Именно его стараниями по порту разносился отвратительный звон – толстяк изо всех сил тряс колокольчик, одновременно придерживая разложенные на ящике бумаги.
– Нужны грузчики! Три человека!
Федор успел одним из первых. ZW6YHH с некоторым удивлением наблюдал за тем, как вокруг ящика образовывалась толпа. Он рванул ближе, расталкивая работяг, стараясь приблизиться к бывшему дворнику как можно ближе.
– Два кредита за пять часов! Работа тяжелая, одноразовая! Нужны помощники!
– Конев! – крикнул кто–то прямо над ухом ZW6YHH.
– Трищенко!
– Архипов!
Толпа росла, постепенно уплотняясь. ZW6YHH сделал последний рывок и оказался прямо за спиной дворника. Сзади напирали. Мужчина изо всех сил старался сохранить между собой и впереди стоящим дистанцию, но получалось плохо, пришлось упереться локтем в спину Федора.
– Пьяных не беру! – сообщил толстяк в жилете. – Больных, худых, низкорослых, раненых, без конечностей, с блохами, вшами и другими паразитами тоже. Лучше уходите сразу, все равно всех буду проверять!
Толпа возмущенно взревела, но толстый только громче зазвонил в колокольчик. ZW6YHH выдохнул, почувствовав, что дышать стало легче – часть людей разочаровано отошли в сторону, оставшиеся почувствовали себя свободнее. ZW6YHH спиной отодвинул стоящего позади мужчину, освобождая пространство прямо перед собой, очень вовремя Федя решил продвинуться вперед к самому столу, предоставил своему невидимому сопровождающему простор для действий.
– Сомов! – выкрикнул Федор, пытаясь заглушить соседей.
Толстощекий подозрительно осмотрел бывшего дворника с ног до головы.
– Паспорт в залог есть?
– Да.
– А ну, дыхни.
Дворник дыхнул.
– Согни руку в локте.
Федор послушался. Толстяк пощупал мышцы, поморщился и вздохнул:
– Ладно, записываю.
ZW6YHH поднял книгу над головой и изо всех сил опустил ее на макушку бывшего дворника.
Дальше все было делом техники. Толпа, обрадованная тем, что один из конкурентов устранен, радостно взревела. Люди снова стали выкрикивать свои фамилии, напирая на импровизированный стол. ZW6YHH оставалось только выбраться из толпы и оттащить бесчувственное тело Феди в сторону.
На всякий случай он проверил карман, не успели ли вытащить его три кредита, а потом пощупал у бывшего дворника пульс. Все было в порядке. Оставалось разыграть небольшой спектакль с обещанием хорошей работы и небольшой подачкой. Это должно сработать.
Мужчина удовлетворенно потер руки. На него и его "товарища" не обращали внимания, в центре события был толстяк в жителе, подбирающий чернорабочих. ZW6YHH выдохнул и потащил Федора к ближайшему бару.
СЛАВСКИЙ ЛЮБИТ НАСТОЯЩИХ ГЕРОЕВ
– Герои должны быть настоящими, а не искусственно нарастившими мускулатуру имбецилами, – заявил на пресс-конференции скандально известный писатель Феофан Александрович Славский. – Моя новая книга именно об этом.
"Простые люди" – так называется новый философский трактат Ф.А.Славского, вышедший в издательстве "Hei–Fei". Он повествует о простых героях: дворниках, поварах, пожарных, футболистах, ежедневно ставящих личные рекорды, старающиеся на благо общества. Параллелью с этим проходит нить имплантов – "тупого быдла, увеличившего мускулы, но не догадавшегося нарастить мозг".
Феофан Александрович как всегда не стесняется в выражениях. Он клеймит позором "идиотов, выложивших бешеные деньги за никому не нужные железки".
– Быть охранником почетно только если ты сам добился этой работы, – заявляет Славский. – В противном случае это ступенька на дно. Силачи должны носить тяжести, это вьючные животные, вот пусть и идут в порт на разгрузку.
Книга "Простые люди" вызвала необычайный ажиотаж. Сто тысяч экземпляров смели с прилавков в первый же день продажи, издательство готовит экстренную допечатку в еще сто тысяч.
Славский не стесняется открыто высказать свою точку зрения:
– Я против имплантатов, против стандартного набора. Человек не должен унижать себя, вставляя чипы, не должен превращаться в киборга и лишаться остатков мозга. А вот "читатель" я бы сам поставил себе с большим удовольствием. Пожалуй, так и поступлю, ведь гонорар за "Простые люди" мне это позволит. Хочу лично убедиться в подлости людей, прочесть все их грязные мысли и написать новую книгу. На массовое сознание нужно действовать средствами массовой информации. Не помню, кто это сказал, но сказал верно.
Ознакомившись с "шедвером", наша редакция высказала единодушное мнение: на массовое сознание действительно нужно воздействовать средствами массовой информации, но книга Феофана Славского породит в умах людей ненависть и неприязнь к имплантам, подтолкнет к противостоянию и насилию. Разве это стоит нескольких тысяч кредитов гонорара? Разве людям нужен еще один повод для ненависти?
Остается надеяться, что картина "Командор", съемки которой в настоящее время подходят к концу, исправит положение и перевесит чашу весов в пользу взаимного уважения. Имплантами нужно гордиться, их не нужно бояться или презирать. Они такие же, как и мы с вами! Только в их жизни чуть-чуть больше места для подвига.
"Литературное обозрение"
№ 8, август 2099 г.
* * *
Маргарита устраивала его как любовница, но по-настоящему ZW6YHH ее не любил. Он вообще в своей жизни никого не любил. Просто не считал кого бы то ни было достойным этого высокого чувства. В том числе и себя.
ZW6YHH не являлся образцом идеального человека или идеального мужа, и находил в себе несколько крупных недостатков, о которых старался не думать. Однако мужчина понимал, что другие люди ничем не лучше него и у каждого за душой найдется пара грешков, за которые дьявол с удовольствием всадит в их сердца свое копье.
Не была исключением и Маргарита. Мужчине не нравились ее легкомысленность и глупость, однако эти качества компенсировались мстительностью, изобретательностью и умением хорошо одеваться. ZW6YHH считал Риту подходящей для удовлетворения половых потребностей, а когда узнал, где она работает, только уверился в правильности своего выбора. Он получил не только любовницу, но и ключ к исполнению мечты, а именно, к осуществлению второй части своего грандиозного плана.
Дворник Федор порученную работу выполнил прекрасно: проник в клинику и вынес оттуда самое ценное: набор имплантатов. ZW6YHH без сожаления расстался с тридцатью кредитами и сердцем покойника, получив взамен целое состояние. Теперь его мечта была близка к осуществлению, как никогда раньше.
Судя по тому, что достал ему Федя, ZW6YHH получил все, за исключением "читателя". Но мужчина не отчаивался, он надеялся, что ему поможет имплантат, который он с такой тщательностью выковыривал из мозга умершего политика. Чип наверняка остался в рабочем состоянии и, если Судьба все так же продолжит улыбаться, отлично послужит новому хозяину. Если же "читатель" окажется поврежденным, ZW6YHH сумеет приобрести новый, потому что теперь пришла пора сделать еще один шаг по направлению к мечте, а именно, достать деньги. И в этом ему поможет Маргарита.
– Зачем ты мне позвонил?
Маргарита, как всегда, была одета элегантно и броско. Сегодня она предпочла темно–синее платье с широким белым поясом и ожерельем из крупных искусственных жемчужин, синие короткие перчатки, белые туфли и белую шляпу. Портил целостность образа только коричневый пакет в ее руках.
– Проходи.
ZW6YHH посторонился, пропуская девушку в квартиру, и вопросительно поднял брови.
– Принесла, – поморщилась Рита. – Только зачем тебе это?
Белые туфельки остались у порога, и девушка проследовала в единственную комнату своего любовника.
ZW6YHH как обычно указал гостье на кровать, а сам взял из ее рук пакет.
– Ты просто молодец.
В пакете лежали небольшие, размером с визитку, карточки, на каждой из которых было нанесено тиснение в форме мужского профиля.
– Прям барон, – улыбнулся ZW6YHH, рассматривая профиль.
– Знал бы, каких трудов стоило их достать!
– Представляю. Но твои старания окупятся сторицей. А это мой вклад.
ZW6YHH нагнулся и вытащил из–под стола коробку, длиной около полуметра.
– Сцена первая, явление второе, действующие лица те же.
– Это подарок? Я люблю подарки. Что там? Цветы? – Рита сморщила носик. – Нет, слишком просто. Да и не стал бы ты делать такую тайну из простого букета. Может... платье? Или нижнее белье от "Лореан"? Или, может, золото?
– Холодно.
– Тогда сдаюсь.
Девушка явно обиделась, перечислив все, о чем мечтала, и, разочаровавшись оттого, что ничего из этого не получит. Но ZW6YHH был уверен, что девушке понравится его подарок. Он протянул ей сверток и улыбнулся.
– Это подарок не тебе, а твоему нанимателю.
– Кайлу? – Маргарита открыла подарок и вопросительно посмотрела на мужчину. – Издеваешься?
В коробке лежала кукла. Кудрявый морячок в сине–белой полосатой тельняшке, черных брючках, черных башмачках и белой бескозырке с двумя ленточками.
– Разденешь его, обольешь красной краской и подложишь так же, как делала с "Lolly".
– Зачем?
– Кукла–девочка это не угроза. А нашего морячка он посчитает именно таковой.
– И что?
– И то.
ZW6YHH начал злиться. Его план, продуманный до самой последней запятой, не подлежал изменению и разглашению.
Наверное впервые с момента знакомства с Ритой, девушка стала раздражать мужчину своей несообразительностью, но показывать это было нельзя. Ему повезло, что Маргарита достаточно глупа и не догадывается о том, как ее используют. Будь она немного умнее, сразу сообразила бы, что любовник задумал нечто нехорошее и не горит желанием посвящать ее в свои планы. Слишком уж подозрительными для наблюдательных и умных глаз были действия ZW6YHH и его якобы бескорыстное желание помочь.
ZW6YHH не хотел, чтобы девушка догадалась об истинном значении его действий, поэтому поспешил объяснить свою позицию, не особенно, впрочем, стараясь выдумать версию поправдоподобнее.
– Когда Кайл получит нашего морячка, он подумает, что ему угрожают, понимаешь? Ему непосредственно. Окровавленная кукла–мальчик в гробу – прямая угроза. Пока твои куклы только нагоняли на него зевоту, сама же говорила, а теперь он испугается по–настоящему. Разве ты не этого хочешь?
– Этого.
– Тогда действуй. А я займусь второй частью спектакля.
Маргарита поднялась с кровати и неуверенно повела плечом.
– Почему ты мне помогаешь? Ты ведь с Кайлом не знаком и совсем его не знаешь.
– Я знаю его. По твоим словам. И этого достаточно, чтобы понять, какой он мерзкий сукин сын. Немного подшутить над ним будет нелишним.
Девушка улыбнулась и облегченно, как показалось ZW6YHH, выдохнула.
– Хорошо. Если это всего лишь шутка, я подложу ему эту куклу.
– Конечно шутка. Мы же не собираемся его убивать! Нам совершенно не нужно, чтобы ты осталась без работы.
Маргарита окончательно успокоилась и поцеловала мужчину.
– Тогда до завтра! Я расскажу, каким было его лицо в момент получения нашего презента. А карточки, которые ты просил?
– Всего лишь небольшое дополнение к нашей безобидной шутке. Ты ведь сумеешь незаметно подменить карточку на подносе?
– Да. Иногда я сама ношу ему завтрак.
– Вот и отлично. А теперь ступай. Не хочу, чтобы тебя хватились. Я оставлю карточки у тебя в почтовом ящике.
Девушка снова поцеловала ZW6YHH и покинула квартиру.
Мужчина еще некоторое время стоял неподвижно, а потом сел за стол и включил ноутбук. Карточка с тисненым профилем лежала перед его глазами. С минуту мужчина смотрел на нее, а потом открыл текстовый редактор и напечатал:
"10.30 – открытие главной городской библиотеки
12.00 – съемки
22.30 – смерть".
- 24 -
