- 6 -
* * *
"Школа" Кайлу сразу не понравилась: убогое обшарпанное здание, покрытое противной зеленой, словно незрелые помидоры, эмалью. Кайл ненавидел зеленый, этот цвет напоминал ему желудочный сок, отчего во рту мгновенно образовывался нехороший привкус, словно его недавно тошнило.
Директор "Школы" Кайлу тоже не понравился – слишком вертлявый, цепкий и чересчур назойливый. Толстяк в клетчатом костюме назвался Карлом, и это вызвало еще большую антипатию со стороны суперзвезды. Карл не был похож на Карла, скорее ему подошло бы имя Жорж. Глаза директора выдавали наличие незаурядного ума, а процветающий бизнес – хитрость и деловую хватку.
Перед приездом Кайла в "Школу" прибыли охранники. Они проверили помещения, оцепили периметр и обеспечив шефу максимальный уровень безопасности. Но Голицын все равно настоял на сопровождении. Семеро дюжих ребят в цветастых гавайских рубашках приехали вместе с звездой мировой величины, не исключено, что кто–то из них раньше учился в этой самой "Школе". Сам Борис Игнатьевич остался дома, решил тренировать новичка, того самого косоглазого Алекса, который в скором времени станет личным телохранителем Кайла.
Актер вышел из машины и приготовился скучать.
– Обратите внимание на статую, – посоветовал Карл после пятиминутной восторженной речи, суть которой сводилась к четырем словам "ваш приезд – большая честь". – Это Командор.
Кайл бросил мимолетный взгляд на мраморный постамент, на котором возвышалась мускулистая фигура до такой степени загаженная птицами, что невозможно угадать черты лица.
– Вы бы его помыли.
Карл улыбнулся.
– Это бесполезно. Чистым он стоит ровно неделю, а потом заново обрастает... гм, лишними подробностями. Впрочем, если вам интересно взглянуть на лицо легендарного импланта, в моем личном кабинете есть его небольшой бюст. Прошу.
Карл сделал приглашающий жест, и двери, словно угадав желание хозяина, раскрылись. Двое телохранителей вошли первыми, хотя с той стороны наизготовку стоял чуть ли не полк охранников из штата Бориса Игнатьевича.
Внутри "Школа" оказалась такой же невзрачной, как и снаружи.
– Когда здесь последний раз делали ремонт? – поморщился актер.
– Года три назад, – Карл шел чуть впереди гостя, показывая дорогу, – возможно, к зиме подновим ступени и потолки в спортзалах.
– Не понимаю, почему ваша Школа выглядит столь непрезентабельно? Это же одно из популярнейших тренировочных и реабилитационных учреждений в мире.
– Вы сами ответили на свой вопрос: именно потому, что Школа популярна.
– Если бы я был имплантом и ничего о ней не слышал, никогда бы не пришел в такое убогое место.
– Эта убогость кажущаяся. Мы не считаем нужным тратиться на излишества. Диваны в холле? Кому они нужны? Ученикам рассиживаться некогда, а для посетителей у меня есть отдельный кабинет. Изысканные шелка на окнах или дорогой паркет? Зачем? Здесь не театр. Это грубое место и оно должно выглядеть грубым.
– Я это запомню, – кивнул Кайл. – А картины? – он остановился около одного из изображений имплантов, – странный какой–то, сплошные мускулы, а лица нет.
– Это для особого эффекта, – толстяк потянул звезду дальше по коридору. – Вы лучше на нашу галерею талантов посмотрите. Это у нас так называемая доска почета.
Талантами оказались бритые мужчины разного возраста, но все, как импланты на картинах холла, мускулистые и поджарые. Кайл немного разбирался в фотографиях и сумел оценить работу настоящего мастера, однако ни один из фотоснимков не произвел должного впечатления. "Таланты" казались одинаковыми, словно гантели, в ярких майках и все, как один, натянуто улыбались.
– Я хочу увидеть полигон.
Кайл откровенно скучал и даже не пытался это скрывать, хотя видел, как Карл старается заинтересовать кинозвезду своей "Школой".
– Но там сейчас занятия...
– Вот и посмотрю. Именно для этого я и приехал. Хочу знать, чем вы тут занимаетесь, как живут ваши импланты.
Старший из телохранителей сделал знак, и охрана перегруппировалась, часть имплантов отправилась вперед, чтобы проверить безопасность пути.
Карл провел гостя и оставшихся трех охранников к лифту, они спустились на подземный уровень и прошли к подъемнику. Спустя двадцать секунд мужчины оказались в наблюдательном пункте. Кайл, не спрашивая разрешения, опустился в гостевое кресло, охранники разместились по периметру стен, а Карл присел на металлический табурет за пультом управления.
Перед Кайлом расстилалась невообразимо большая площадь, окруженная высоким бетонным забором. На площади, или лучше назвать это место стадионом, лежал "инвентарь".
– Как видите, у нас несколько специфические игрушки, – в голосе Карла сквозила гордость, – особенно интересен "Боинг–737". В две тысячи двенадцатом году он...
– Меня не интересует история самолетов, Карл. Лучше скажите, что делают ученики.
С высоты приблизительно десяти метров мужчина мог видеть только пятерых учеников, остальных скрывали горы мусора – старинные чугунные радиаторы, мотки проволоки, гири, арматура, автомобильные запчасти, сами автомобили, а так же другой транспорт, как наземный, так водный и воздушный. Вдалеке Кайл разглядел даже вагон поезда, хотя он не был уверен в том, что это именно поезд, может быть просто огромная цистерна или контейнер.
Двое имплантов перебрасывались гирями, один из всех сил дубасил кулаками стиральную машинку, отчего по полигону должно быть разносились гулкие звуки. Еще двое просто дрались. Не по–настоящему, а ради тренировки. Удары были отработаны, мужчины действовали ловко и быстро, судя по всему, ни один из них не получил травмы.
– Я покажу вам самое интересное, – толстяк дотронулся до экрана, заставив его включиться. – Хотите посмотреть на соревнования бегунов?
– Тут есть беговые дорожки?
– Да.
– Нет, мне это не интересно. Лучше, покажите силовые упражнения.
– Ну, – Карл чуть помедлил, а потом повернул и увеличил картинку полигона, – мы можем посмотреть, что делает Банан, то есть Владислав Белозерцев. Иногда он бросает машины.
– Вы имеете в виду автомобили?
– Да. Есть у него любимый – черная "Волга" в которой когда-то ездил сам...
– Карл, я уже говорил, меня не интересует история этого хлама. Где ваш Банан?
Экран несколько секунд мелькал, показывая разные части полигона, а потом замер. В центре находился невысокий бритый имплант лет двадцати шести. Парень был одет лишь в обтягивающие синие шорты и такого же цвета майку, на ногах – кроссовки. Он держал над головой крыло того самого "Боинга", о котором порывался рассказать директор "Школы".
– К сожалению, мой лучший ученик в больнице. До сих пор не оправился после драки. Он мог поднять крыло самолета.
– Правда? И кто же побил эдакого силача?
Карл молча кивнул на экран.
Банан что–то крикнул и отбросил крыло в сторону.
– Впечатляет. Сколько вы за него хотите?
– Э–э–э, понимаете, он не продается.
– Не понял.
– Я бы с радостью отдал его вам, но Белозерцев уже не мой ученик. Он окончил курс, его выкупили за вполне приличную сумму и теперь он работает в баре, а сюда приходит для тренировок. За дополнительную плату, разумеется.
– Так купите его обратно. Разве вы не договоритесь с его нанимателем?
– Такого прецедента в моей практике еще не случалось.
– Значит, этот будет первым.
– Придется не только возвращать всю стоимость, но и улаживать конфликт...
Кайл поморщился – этот человек не упустит своей выгоды. Но Банан ему понравился. Понравился бритый затылок, понравилась сила, мощь и неуловимая аура злости, окружающая этого молодого человека. И звезда решил не торговаться:
– Я выкуплю его у вас или у нынешнего владельца. Решайте. Если решите этот вопрос к вечеру, покрою неустойку и заплачу вдвое больше, чем вы получили за этого красавца до меня.
Карл сглотнул и быстро набрал на пульте команду.
– Сей момент. Бридж? Немедленно свяжись с паханом "Зажигалки". Я выкупаю у них Белозерцева. Заплачу любую сумму.
Кайл удовлетворенно кивнул и снова уставился на Банана.
Обычно слуг и исполнителей желаний звезды нанимали домоправители, а охранников – Голицын. Кайлу ни разу не представилась возможность устроить "кастинг", ни один даже самый жалкий дворник не попал в поместья по желанию звезды, однако некоторые по его тому желанию были уволены. А Кайлу так хотелось хоть раз кого-нибудь нанять самому, кого-то, кто понравится лично ему, а не домоправителям или начальнику службы безопасности. Конечно, мужчина не сомневался, что домоправители берут в услужение лучших, но слишком уж это попахивало диктатурой, а ее Кайл ненавидел. Конечно, если сам не являлся инициатором.
Дополнительным побуждающим толчком к "покупке" нового охранника, стало вчерашнее заявление Бориса Игнатьевича: новый телохранитель–имплант может читать чужие мысли. Эта новость потрясла Кайла, но еще больше его удивили и разозлили упрямство и нежелание начальника службы безопасности избавиться от потенциально опасного человека. Кайл был возмущен до такой степени, что даже не смог толком объяснить причины. Впрочем, Голицын и без объяснений все понимал – Борис Игнатьевич тоже умел читать мысли, а значит, знал, что скрывает его наниматель, и не мог не понимать серьезность угрозы.
Однако Голицын не послушался, и теперь Кайл хотел отомстить. Пусть это мелко, зато восстановится униженное достоинство и самолюбие. Он покажет Голицыну! Он сам может решать свои проблемы и никакой псих, отправляющий дурацких кукол, ему не страшен. С таким телохранителем, как Банан, к нему не рискнет подойти ни один сумасшедший.
Звезда прямо засветился от удовольствия, представив физиономию "графа". Пусть за Кайлом и будет ходить косой чтец мыслей, зато за самим Алексом будет, словно привязанный, следовать человек–гора. И Банан при малейшем подозрении актера о том, что его мысли прочли, так отделает импланта–телепата, что тот пробудет в больнице много дольше, чем человек, умеющий поднимать нос самолета.
Кайл повеселел. Он подождал, пока директор "Школы" дал последние инструкции относительно Белозерцева, и попросил:
– Ну, расскажите мне, что за история вышла с Командором. Только кратко.
– В двух словах, – пообещал толстяк. – Командор был обычным парнем со средними способностями, пришел в "Школу" одним из первых и сразу заявил, что хочет изменить мир.
Кайл фыркнул.
– Каким же образом?
– Командор мечтал бороться с преступностью. Хотел стать полицейским, лучшим полицейским. Но его не приняли потому, что не знали, как относиться к имплантам, и не были уверены в том, что он не перестреляет людей, если ему выдадут табельное оружие. Тогда, он пришел ко мне и стал тренироваться. Поговаривали, будто по ночам он уходил в город, искал места преступлений, наказывал обидчиков слабых, возвращал хозяевам украденное, предотвращал ограбления, в общем, геройствовал. А то, что про Командора писали газеты – полнейшая чушь.
– А его прославленный подвиг – правда?
– Не скажу точно, но, думаю, да, правда. Командор – особенный мужчина, с гипертрофированным чувством справедливости. Он вполне мог убить десяток человек голыми руками, если эти десять угрожали взорвать детский сад. Но он был в здравом уме, и у него не наблюдалось суицидальных наклонностей.
– Значит, все-таки, герой? Спасатель?
– Однозначно. Он показал, что имплантаты силы, выносливости... – стандартный набор, как это сейчас называется, – не делают человека безмозглым и агрессивным, но, увы, его пример был первым и единственным. Ублюдков гораздо больше и они в сто крат активнее. Здесь нужно нечто посильнее супермена–одиночки. Вы сделали правильный выбор: показать Командора и его подвиги в кино, это все равно, что выпустить на улицу сотню подобных ему. Массовое сознание можно изменить только средствами массовой информации. После вашего фильма люди обязательно задумаются и пересмотрят отношение к имплантам.
Кайл усмехнулся.
– Обязательно пересмотрят. Спасибо за информацию, – он дал знак, и охрана вошла в лифт. – Надеюсь, вечером Банан будет у меня в "Longevity and Prosperity". Полагаю, вы знаете, где это.
Карл кивнул.
– Можете на меня положиться.
– Благодарю за сотрудничество. Я упомяну ваше имя в титрах.
КОМАНДОР – ИСТОРИЯ ОДНОГО ГЕРОЯ
Современное общество уже не такое, как сто лет назад, и даже не такое, как пятьдесят лет назад. С появлением имплантов все изменилось. Кардинально. Стало возможным поднимать неимоверные тяжести, бежать с небывалой скоростью, преодолевать огромные расстояния, жить лучше, жить полнее и богаче, Жить с большой буквы.
Счастливчик тот, кто имеет достаточно денег для совершенствования собственного тела, перед ним открываются новые возможности, новые дороги к полной, настоящей, насыщенной событиями жизни. К сожалению, в последнее время мы слышим об имплантах только плохое, а ведь это обычные люди, такие же, как мы с вами! Искусственное сердце или увеличенная мускульная сила не делает нас роботами! Признаемся, если бы имплантаты стоили в пять, в десять, в сто раз дешевле, разве мы не поддались бы искушению установить себе "читатель" или стандартный набор? И разве от этого превратились бы в киборгов?
Нет. Как не превратился в киборга Командор – человек легенда, первый имплант, вжививший себе "стандартный набор", первый имплант, которым можно и нужно гордиться.
Его история банальна и проста. Гранин Станислав Аркадьевич (настоящее имя героя) родился в обеспеченной семье, учился в школе, и очень любил спорт. Станислав увлекался кулачными боями, футболом, плаванием, легкой атлетикой, и после школы поступил в университет на отделение физической культуры и спорта. Уже тогда он мечтал поступить на службу в полицию.
Когда появились первые имплантаты, Гранину исполнилось двадцать восемь лет. К тому времени погибла в автокатастрофе его мать, а отец умер от сердечного приступа и оставил сыну приличное наследство. Станислав потратил большую часть денег на установку набора имплантатов, которые увеличили его мускульную силу, выносливость, координацию, тот набор, что позже назвали "стандартным".
Зачем юноша пошел на безумный риск и сделал операцию? Ради обогащения? Нет, он и без этого был достаточно богат. Ради славы? Он не жаждал внимания и прятался от прессы, когда прославился. Тогда почему? В его жизни не было обесчещенной возлюбленной или ограбленного магазинчика родителей, за которые он хотел бы отомстить, не было столкновений с преступным миром кроме тех случаев, когда он смотрел вечерние выпуски новостей. Станислав просто хотел изменить мир к лучшему, хотел бороться с преступностью, защищать слабых, стоять на страже справедливости.
Увы, юношеские мечты разбились. Чиновники от полиции, не зная, как реагировать на импланта, раз за разом откладывали его дело, и Гранин понял, что должен действовать самостоятельно. Он взял на себя обязанности по защите общества и в одиночку патрулировал самые опасные районы. Именно тогда Станислав превратился в Командора.
Благодаря друзьям, ему удалось получить ГСП – государственный сигнализатор происшествий – прибор, при помощи которого Командор прослушивал разговоры полицейского управления и службы МЧС. Нередко он первым оказывался на месте происшествия и полиции, по приезду на место, оставалось только развести руками.
Послужной список Командора велик. В общей сложности он спас 53 человека (в том числе 18 из горящих зданий), предотвратил ограбление пяти магазинов, помог задержать двух насильников, девятерых грабителей и одного убийцу. Подвигов достаточно для целого взвода супер-героев.
Если бы все импланты-стандартники стояли на страже справедливости, преступность в нашей стране исчезла бы. Возможно, государство задумается над тем, чтобы увеличить заработную плату полицейским, установившим себе "стандартный набор"? Потому что сейчас заманить имплантов на столь опасную, сложную и низкооплачиваемую работу не представляется возможным.
Есть и другой вариант: вживить стандартный набор всем желающим полицейским... но эта мера может не пополнить штатный состав полиции, а сократить его. Импланты со стандартным набором, работающие вышибалами в барах, охранниками у бизнесменов или даже тренерами в спортклубах, получают едва ли не в десять раз больше среднего полицейского чина.
Впрочем, редакция газеты не берет на себя ответственность за решение этих проблем, лишь обращает внимание на то, что нужно предоставить имплантам выбор, поле для деятельности, занять их чем-то действительно нужным и важным.
Берите пример с Командора!
"Понедельник"
№ 826, июль 2099 г.
РАЗБОРКИ В БРОНКСЕ
Новый международный аэропорт "Бронкс", открытый в ноябре прошлого года, похоже, приобретает репутацию самого скандального аэропорта в стране. В прошлых выпусках нашей газеты мы рассказывали о драке на открытии "Бронкса" (см. № 718, ноябрь 2255 г.), о путанице на терминалах (см. № 726, ноябрь 2255 г.), о задержке рейсов в связи с несвоевременным подогревом взлетно-посадочных полос (см. № 18, январь 2255 г) и об ошибке диспетчера, отправившего самолет на запасной аэродром (см. № 29, февраль 2255 г.). Сегодня утром в "Бронксе" произошел скандал.
Все вы знаете о "читателях" – имплантатах, позволяющих прослушивать мысли окружающих людей – и о том, какой вред они могут нанести экономике и политике страны, если секретная информация попадет в руки иностранной разведки. С целью борьбы со шпионами, вооруженными "читателями", во всех аэропортах страны (а также на крупных железнодорожных узлах, государственных и приравненных по уровню секретности к таковым учреждениях) установлены рентгенографические аппараты, которые позволяют обнаружить "читатели". Без простой процедуры ренгенографии прибывших из-за рубежа, из аэропорта не выпустят. Это-то и послужило поводом для скандала.
Высокопоставленный чиновник из Италии отказался проходить процедуру рентгенографии.
– В нашей стране, – позже объяснил он журналистам, – в целях государственной безопасности тоже введены проверки заграничных гостей на наличие "читателя", но мы используем не такие варварские и опасные для здоровья методы! Рентгеновское излучение может вызывать рак!
Рентгеновское излучение действительно может привести к негативным последствиям для здоровья, но не в случае с аппаратурой в аэропортах. Дозы рентгеновского излучения столь малы, что можно без опаски летать за границу хоть каждую неделю (прим. редакции).
– В нашей стране, – продолжил итальянец, – процедура проверки не обязательна. Если вы не желаете ее проходить, вам просто не выдадут пропуск, и вы не сможете попасть в некоторые учреждения. Если вы не являетесь дипломатическим работником или шпионом, и вам не нужен допуск в специализированные учреждения, такие как правительственные комиссии, банки, министерства и прочее, вы можете игнорировать проверку. И никто не станет вас хватать за шиворот, запирать в душном помещении без окон и угрожать распилить череп.
Конечно гость нашей страны немного преувеличил, но ему действительно пришлось провести ночь в камере предварительного заключения аэропорта. Бдительные стражи порядка не выпустили человека из здания без проверки.
– Это произвол! – заявил на пресс-конференции итальянец. – Они все-таки просветили мне голову! Без моего согласия! Это недопустимо! Я подаю в суд!
Чиновник отказался покидать аэропорт и вернулся в Италию.
История не закончилась, и она, к сожалению, не единственная.
"Комсомольская правда"
39, июль 2099 г.
* * *
До начала закрытой для журналистов грандиозной вечеринки по случаю дня рождения суперзвезды мирового масштаба оставалось менее десяти минут. Кайл стоял на балконе второго этажа своего поместья и рассматривал гостей, собравшихся на площадке радом с бассейном.
Там накрыли длинные столы, чуть поодаль установили сцену с живым оркестром и огородили площадку для танцев. Кусты, деревья, дорожки и арки украсили белыми лилиями и белыми воздушными шарами. Официанты в передниках суетились, разнося холодные закуски и вина, едва не сталкиваясь с приглашенными, извиняясь и незаметно растворяясь в толпе. Атмосфера была непринужденной, но в воздухе зависло ожидание – гости ждали выхода именинника.
Кайл увидел Кристину – девушку, которая играет главную женскую роль в "Командоре". Прелестница сегодня казалась еще красивее обычного: голубое облегающее платье выгодно подчеркивало высокую грудь и округлые бедра, а изящный сапфировый гарнитур делал ее похожей на сказочную фею из страны "Красивые и богатые".
Пожалуй, девушка была единственной среди приглашенных, кому Кайл мог улыбнуться искренне. А рядом с ней стоял претендент на получение самой фальшивой улыбки на свете – господин в белом – человек, которого суперзвезда ненавидел всей душой, всем сердцем, всеми внутренностями, человек, от которого за километр несло дорогим одеколоном и подлостью, и от которого Кайл зависел теми же внутренностями, которыми его ненавидел. Евгений Михайлович Сеченов – гениальный нейрохирург и личный врач актера.
Чтобы не видеть сухопарого доктора, Кайл отвел взгляд от Кристины. Про себя он отметил, что на вечеринку явились все, кого он приглашал лично, а тех, кто получил приглашение от его секретаря, не сосчитал бы и звездочет. Среди лично приглашенных числились четыре супермодели, три директора трех киностудий города, пара банкиров, полный совет директоров крупнейшего в стране автомобильного завода, конкуренты по кинобизнесу (звезды несколько меньшей величины, чем сам Кайл), отец, каким–то образом все еще стоящий на ногах, двоюродная тетя, дама страшная и в смысле внешности, и в смысле деятельности (тетушка держала бюро ритуальных услуг), а также друзья и знакомые, которых, в силу их полезности для бизнеса, не пригласить лично было нельзя.
С балкона Кайл сделал знак дирижеру оркестра. Заиграла легкая веселая музыка. Праздник начался.
Актер спустился гостям и принял первые поздравления. Он ходил между людьми, пожимая руки, целуя дам в сантиметре от напудренных щек, деланно смеясь шуткам, похлопывая по плечу мужчин. Он ненавидел подобные мероприятия, но, как знаток своего дела, умело это скрывал. Сегодня он выглядел довольным жизнью радушным хозяином праздника. Он был супер, и все у него было супер.
– Кайл! Поздравляю от души!
От столов с закусками к мужчине спешила Анастасия Стасюк. В одной руке она держала сумочку, а в другой полупустой бокал с шампанским.
"Как она сюда попала? Журналистам вход воспрещен", – успел подумать Кайл, но разительная перемена, произошедшая с женщиной со времени их последней встречи, произвела на звезду куда большее впечатление, чем–то, что Анастасия сумела достать приглашение на закрытую вечеринку.
Сегодня журналистка оделась приличнее, нежели в день, когда брала у звезды интервью. Абсолютно прямое длинное белое платье с блестками начиналось от самой шеи и заканчивалось у щиколоток. Единственной вольностью была открытая спина и разрезы до середины бедер.
Кайл умел ценить женскую красоту и удивился, что женщина может быть такой разной: когда необходимо – распутной, а когда захочется – легким облачком, невинностью с которым может сравниться ангел.
Макияж Анастасии тоже был в порядке: скромный, неброский, идеально подходящий к наряду и атмосфере, словно с женщиной поработал хороший стилист.
Кайл улыбнулся.
– Спасибо. Вы очаровательны.
Журналистка игриво улыбнулась и положила руки на бедра.
– Нравится? Сама шила.
– Не может быть! Я думал, это, по меньшей мере, "Дольче и Габбана".
– Благодарю за похвалу моего скромного таланта, – Настасья взмахнула ресницами, – но в "Людях века" платят не настолько много. Кстати, давай перейдем на "ты", официальный тон разделяет.
Женщина приблизилась к Кайлу вплотную, на миг замерла, а потом взяла звезду под локоть:
– Не возражаешь, если на сегодня твоей дамой сердца стану я?
– Не возражаю.
КРАСАВЕЦ. ЧТО НИ ГОВОРИ, НИ ОДИН МУЖИК С НИМ СРАВНИТЬСЯ НЕ СМОЖЕТ.
Кайл усмехнулся. Как бы он ни относился к нейрохирургу Сеченову, благодаря именно его стараниям он имеет возможности, которые делают его исключительность еще значительнее. Благодаря имплантатам в своем теле он не только обладал отличной памятью, но и мог читать мысли других людей и практически не старел. По крайней мере он так и не нашел отличий между собственными фотографиями прошлого месяца и пятилетней давности.
АХ, КАКИЕ МУСКУЛЫ... ДА, НАВЕРНЯКА НЕ ИМПЛАНТ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, В ЕГО ТЕЛЕ НЕТ СТАНДАРТНОГО НАБОРА, ИНАЧЕ ОН ПОХОДИЛ БЫ НЕ НА АНТИЧНУЮ СТАТУЮ, А НА ГИПЕРТРОФИРОВАННОГО ПОЖИРАТЕЛЯ СТЕРОИДОВ.
Кайл привел даму на танцплощадку и кивнул дирижеру. Оркестр моментально сменил темп, сад заполнила тягучая мелодия блюза.
– Потанцуем?
Не дожидаясь ответа, левой рукой Кайл обхватил партнершу за талию и рывком прижал к себе.
Анастасия улыбалась, и звезде не нужно было читать ее мысли, чтобы понять, о чем она думает.
– Ты такой...
– Я знаю.
Блюз успокаивал и одновременно настраивал на романтическое настроение.
– Что дарят звездам? – спросила женщина, приникнув к уху Кайла.
– Все то, что никогда не пригодится, но является знаком престижа и богатства.
– Например?
– Бриллиантовые запонки. Получаю их третий год подряд, но не ношу. Еще вазы эпохи Мин, серебряные горшки, салфетницы от Тиффани, которые стоят как подержанный Кадиллак, а однажды мне подарили мертвого мексиканского тушкана в золоченой клетке.
Журналистка смотрела заинтересованно.
– Враги?
– Нет. Он просто сдох, пока я добрался до его коробки. От голода, надо полагать.
Анастасия засмеялась.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ИСПОЛЬЗУЮ ЭТО В СТАТЬЕ. И НАЗОВУ "ЗВЕЗДЫ НЕ ПОДАРКИ – ЗВЕЗДНЫЕ ПОДАРКИ". ТРУДНО ЖЕ ТЕБЕ УГОДИТЬ.
Кайл едва заметно нахмурился. Теперь его рука держала журналистку за талию не нежно, а крепко и властно.
– Может, покажешь свои подарки?
– Ну, – Кайл замялся, словно раздумывая, – если ты обещаешь не писать об этом в своем журнале...
– Обещаю.
ДА УЖ КОНЕЧНО. ЖАЛЬ, СФОТОГРАФИРОВАТЬ НЕ УДАСТСЯ.
– Тогда тебе придется уйти. Я не хочу, чтобы об этом узнал еще какой-нибудь журналист. Мне ни к чему новые сплетни. Уйди так, чтобы все видели, а потом приходи к восточным воротам. Я отведу тебя в самую шикарную комнату, которую ты никогда не забудешь.
- 6 -
